Barbados é um destino de eleição para muitos, que regressam ano após ano devido à sua beleza e simpatia.

Localizada nas Caraíbas, mede pouco menos de 295 milhas quadradas, ou seja, é 3 vezes e meia mais pequena do que Rhode Island.

Barbados é literalmente o local que todos nós vemos quando fechamos os olhos e vamos para o nosso lugar feliz - areias brancas, mares azuis e... figueiras (falaremos disso mais tarde).

Aqui vamos ver 20 factos sobre esta bela nação insular.

Por ano, Barbados exporta 57 milhões de dólares de rum para todo o mundo.

A Trafalgar Square, em Bridgetown, tem a "Estátua de Lord Nelson". Erguida a 22 de março de 1813, esta estátua e a praça são ambas mais antigas do que a sua equivalente londrina com o mesmo nome.

Barbados tem uma governação parlamentar ininterrupta desde 1639, o que faz dele o terceiro parlamento mais antigo do mundo.

No Hemisfério Ocidental, Barbados foi o único destino de férias com um serviço regular de Concorde. Um Concorde reformado da British Airways encontra-se no aeroporto internacional.

O nome "Barbados" provém das figueiras-barbudas portuguesas, ou "Los Barbados", que se encontravam em toda a ilha.

O furacão Janet, em 1955, foi o último grande furacão a atingir o país. É um dos mais fortes furacões atlânticos de que há registo e foi o ciclone tropical mais poderoso da época dos furacões atlânticos, com ventos que atingiram 175 mph (280 km/h).

A flor nacional, The Pride of Barbados, ou Caesalpinia Pulcherrima, cresce por toda a ilha em amarelo, laranja ou vermelho. As folhas da planta, depois de mergulhadas em leite materno, são dadas aos bebés que choram para supostamente os ajudar a parar de chorar.

Barbados foi a primeira ilha das Caraíbas a ter água canalizada e tem também água potável pura.

Os Barbados têm uma enorme população de mangustos, depois de os terem importado da Índia para controlar o problema dos ratos nos campos de cana-de-açúcar. Em vez de comerem os ratos, porém, comeram as cobras, que eram os predadores originais dos ratos. É visto como boa sorte se um mangusto se cruzar no seu caminho.

O Barbados Fertility Center tem taxas de sucesso mais elevadas do que no Reino Unido e nos EUA, com custos de tratamento um terço mais baratos. O centro é a única unidade de fertilidade a tempo inteiro na região das Caraíbas.

Os britânicos estabeleceram a primeira colónia na ilha em 1627, cultivando tabaco e algodão e, na década de 1640, mudando para o açúcar, que era muito mais rentável. Os escravos africanos foram trazidos para trabalhar nestas plantações.

O Monte Hillaby, o ponto mais alto da ilha, tem 337 m. Para pôr isto em perspetiva, o Empire State Building tem cerca de 1450 m.

O lema de Barbados é "Orgulho e Indústria".

Barbados é um destino turístico famoso, com cerca de 500.000 visitantes por ano.

Barbados é o país insular mais desenvolvido das Caraíbas e está também entre os 5 países mais desenvolvidos do hemisfério ocidental, juntamente com os EUA e o Canadá.

Por BDS$10, uma pessoa pode obter uma licença temporária anual de Barbados, que pode ser adquirida nas agências de aluguer de automóveis e nas esquadras de polícia.

Os visitantes afirmam que a simpatia dos barbadianos é a melhor coisa da ilha, o que se reflecte no número de visitantes que regressam. Barbados tem o fator de repetição de visitantes mais elevado da região, com 39%.

Barbados é o 16º país mais densamente povoado, com uma população de cerca de 285.000 habitantes.

Holetown, a primeira povoação de Barbados, foi originalmente chamada Jamestown, em homenagem ao Rei James I.

Algumas celebridades são oriundas da ilha, incluindo Rhianna, Shontelle e Grandmaster Flash.

Aqui tem, o seu próximo destino de férias num prato para si, não precisa de me agradecer.

Pessoalmente, estou espantado com a quantidade de mangustos e, por BDS$10 ($5,00), pode viajar pelo país a admirar estas criaturas inúteis.

"Pride and Industry" (Orgulho e Indústria): depois de ter pesquisado esta ilha, percebo porque é que eles têm este lema.

Quanto custa um voo e o Concorde ainda está disponível?