• O que viste nos filmes do Parque Jurássico é tudo mentira.
• Os velociraptores só foram descobertos em 1924.
• Os velociraptores têm um nome surpreendentemente exato.
• Há um fóssil de um Velociraptor e um Protoceratops apanhados no meio de uma luta.
• Surpreendentemente, os Velociraptors eram na realidade dinossauros com penas.
• Mas não te preocupes - os velociraptores não podiam voar!
• Os velociraptores podem até ter trepado às árvores!
• Os velociraptores não eram muito mais inteligentes do que as galinhas.
• Existem de facto duas espécies diferentes de Velociraptors.
• Não fazemos ideia de como soavam.
• Na realidade, os Velociraptors eram mais parecidos com águias terrestres.
• Os velociraptores eram ágeis e hábeis caçadores.
• Os velociraptores conseguiam correr muito mais depressa do que os humanos.

Se perguntarmos a uma criança de 5 anos qual é o seu dinossauro preferido, geralmente ela fará um grande alarido sobre como os Velociraptors são fixes.

Graças aos filmes do "Parque Jurássico", é provável que também sejam o dinossauro preferido de uma criança de 10 anos! Só sei que são o meu dinossauro preferido.

Se estás a vir aqui agora para tentar perceber o que é um Velociraptor e porque é que eles são fantásticos, então aqui está a informação geral.

Os velociraptores eram dinossauros de pequeno a médio porte que viveram entre 75 e 71 milhões de anos atrás, mais ou menos.

Os velociraptores adultos atingiam cerca de 2,07 m de comprimento e 0,5 m de altura e pesavam muito pouco, cerca de 15 kg.

Tinham 26 dentes serrilhados e afiados, andavam sobre dois pés, com dois braços pequenos com três garras em cada um.

Mas o mais importante é que, muito provavelmente, eram muito rápidos e conseguiam ultrapassar a maioria das presas ou mesmo dos predadores!

Agora que já tem uma ideia básica do que é um Velociraptor, vamos ver alguns dos factos mais interessantes que fazem destes dinossauros os mais fixes de todos!

O que viste nos filmes do Parque Jurássico é tudo mentira.

Com factos como este, é melhor arrancar primeiro o penso rápido e acabar com o assunto. Aquelas bestas super ágeis e hiperinteligentes que Chris Pratt controla em Jurassic World?

Sim, na verdade não são baseados nos Velociraptors, mas sim num modelo de um dinossauro diferente chamado Deinoníaco antirrhopus, que viveu cerca de 30 milhões de anos antes do Velociraptor.

Então, porquê usar um dinossauro mais antigo do que os Velociraptors e referir-se a eles incorretamente?

Bem, o Deinonychus é uma versão muito maior e assustadora do Velociraptor, já para não falar que o seu nome não é, bem, simplesmente tão fixe.

Os velociraptores só foram descobertos em 1924.

Os fósseis que mais tarde foram identificados como uma nova espécie foram descobertos no deserto de Gobi, na Mongólia, a 11 de agosto de 1923, por Peter Kaisen.

Os fósseis que Peter descobriu eram um crânio esmagado e uma garra e eram completamente desconhecidos do mundo até essa altura.

O homem responsável pelo nome do primeiro fóssil de Velociraptor foi, na verdade, o presidente do Museu Americano de História Natural, um paleontólogo chamado Henry Fairfield Osborn.

Os velociraptores têm um nome surpreendentemente exato.

Quando Henry Osborn deu o nome de Velociraptors pela primeira vez em 1924, tinha apenas uma pequena quantidade de informação sobre os animais.

Mas, pelo que viu, devem ter sido caçadores bastante rápidos e ágeis.

Por isso, deu-lhes o nome de Velociraptors, uma combinação das palavras latinas "velox", que significa "rápido", e "raptor", que significa ladrão.

Há um fóssil de um Velociraptor e um Protoceratops apanhados no meio de uma luta.

Na verdade, é um dos fósseis mais impressionantes de qualquer dinossauro (ou dois) que já foi descoberto.

Os fósseis encontrados por uma equipa polaca e mongol em 1971 mostram claramente que os dois dinossauros estavam no meio de uma luta de vida ou morte quando foram apanhados por uma tempestade de areia e enterrados vivos.

Os seus restos fósseis ainda mostravam que era um jogo bastante equilibrado - embora um dos braços do velociraptor estivesse preso nas mandíbulas do Protoceratops, o velociraptor tinha cravado a sua garra profundamente no pescoço do seu adversário.

Surpreendentemente, os Velociraptors eram na realidade dinossauros com penas.

Mais uma vez, se basearam o que sabem sobre os velociraptores no "Parque Jurássico", peço desculpa por vos estragar os sonhos.

A realidade é que não só os Velociraptors não eram as bestas gigantes e temíveis que se diziam ser, como também estavam cobertos de penas!

Dito isto, os cientistas ainda não conseguiram perceber a extensão da sua plumagem, se estavam completamente cobertos de penas ou se apenas tinham algumas plumas a sobressair aqui e ali.

De qualquer forma, não eram certamente as bestas parecidas com lagartos como as representadas no Parque Jurássico!

Mas não te preocupes - os velociraptores não podiam voar!

Embora os velociraptores tivessem penas, não tinham realmente asas.

Talvez se tivessem continuado a evoluir durante vários milénios isso tivesse sido possível, mas devido à sua constituição física, simplesmente não o conseguiram, por mais que tentassem!

Tinham ossos da sorte fundidos, como as aves modernas, mas os seus braços eram simplesmente demasiado curtos para poderem suportar o peso do seu corpo.

Mais uma vez, devido ao tamanho e à forma dos seus braços, nem sequer eram capazes de deslizar!

Alguns cientistas supõem que podem ter sido usadas em rituais de acasalamento ou para ajudar a abrigar os ovos enquanto chocavam num ninho - como as galinhas actuais.

Os velociraptores podem até ter trepado às árvores!

Existem algumas teorias entre os paleontólogos de que os Velociraptors, ou pelo menos os seus parentes próximos, trepavam às árvores.

Embora seja uma teoria bastante contestada, tudo o que temos em relação aos dinossauros são teorias.

A teoria baseia-se na singular garra grande, em forma de lâmina, que os Velociraptors e outros da família Dromaeosauridae A família tem nas suas patas traseiras.

Alguns outros paleontólogos discordam, é claro, acreditando que as garras eram usadas para cortar as presas, e não para trepar.

É possível que nunca venhamos a saber, mas de qualquer forma, as suas garras são bastante temíveis!

Os velociraptores não eram muito mais inteligentes do que as galinhas.

A cultura pop fez destes raptores criaturas hiperinteligentes, capazes de pensamentos complexos. Infelizmente para os Velociraptors, isto é simplesmente fantasia.

A realidade é que os cérebros dos dinossauros não eram assim tão desenvolvidos, sendo os seus processos mentais do mesmo nível de um gato recém-nascido, se tanto.

Se alguma coisa, acabei de insultar mais as galinhas do que os Velociraptors.

Existem de facto duas espécies diferentes de Velociraptors.

Enquanto a primeira espécie de Velociraptor, V. mongoliensis, foi descoberto em 1924, o segundo foi descoberto muito mais tarde, em 2008, também na Mongólia.

Esta segunda espécie foi denominada Velociraptor osmolskae em homenagem ao paleontólogo polaco Halszka Osmólska.

As diferenças conhecidas entre os dois são, no entanto, mínimas: tanto quanto os paleontólogos sabem, as únicas diferenças residem em pequenas variações nas suas mandíbulas.

Não fazemos ideia de como soavam.

Para aqueles que ficaram a tremer nas cadeiras quando viram qualquer um dos filmes do Parque Jurássico, não se preocupem mais!

A realidade é que não temos forma de reconstruir os sons que eles teriam feito usando apenas os fósseis.

Um designer de som gravou uma série de sons de diferentes animais num parque de animais.

Algumas das amostras de som eram de cavalos, gansos, golfinhos e até os grunhidos de tartarugas a fazer amor!

Na realidade, os Velociraptors eram mais parecidos com águias terrestres.

Como já referimos anteriormente, sabemos agora que os Velociraptors eram animais com penas, em vez da ideia anteriormente defendida de que estavam cobertos de escamas como os lagartos.

Alguns cientistas propuseram a ideia de que os animais modernos com os quais os Velociraptores eram mais semelhantes são as águias.

Uma das principais razões para este facto deve-se à grande garra nas patas traseiras do Velociraptor, que parece muito semelhante à garra de uma águia.

Supõe-se que até usavam a garra de forma semelhante à das águias, enganchando-se nas presas e segurando-as enquanto as mordiam com os seus dentes bastante formidáveis.

Seja como for, quer sejam como as águias terrestres ou não, eu não gostaria de encontrar uma águia zangada!

Os velociraptores eram ágeis e hábeis caçadores.

O famoso fóssil de um Velociraptor e um Protoceratops apanhados no meio de uma luta levou os paleontólogos a acreditarem durante muito tempo que este dinossauro era do tipo que os Velociraptors caçavam.

Embora seja uma ideia interessante, já se percebeu que provavelmente não é esse o caso.

Os velociraptores eram animais bastante pequenos, com dentes afiados e uma constituição física que indicava grande agilidade.

Isto significa que eram caçadores muito hábeis, mas devido à estreiteza das suas mandíbulas, o mais provável é que caçassem animais muito mais pequenos do que eles.

Os velociraptores conseguiam correr muito mais depressa do que os humanos.

Algo que Jurassic Park acertou em cheio foi a velocidade aterradora dos Velociraptors.

Os cientistas são capazes de modelar a velocidade aproximada dos animais com base na sua constituição física geral e no comprimento das suas tíbias.

No caso dos Velociraptors, tinham tíbias bastante compridas, bem como uma cauda longa e robusta que os podia ajudar a orientar-se a grande velocidade.

As estimativas aproximadas são de umas assustadoras 40 milhas por hora (64 km/h)!

O que sabemos sobre os Velociraptors não é muito diferente do que pensámos quando foram descobertos.

Eram muito rápidos e provavelmente roubavam ovos e crias dos ninhos de outros dinossauros.

A maior surpresa para a maioria das pessoas é o facto de terem penas, mas acho que não me importo com isso!

Pessoalmente, a ideia de águias terrestres capazes de correr a 40 milhas por hora é suficientemente assustadora para mim!