César Román- As libelinhas são frequentemente confundidas com libélulas.
- As libélulas são mais antigas do que os dinossauros.
- As libélulas podem ser encontradas em todo o mundo.
- As larvas de libélula vivem debaixo de água.
- As libélulas são incrivelmente hábeis no voo.
- As libélulas podem controlar as quatro asas de forma independente.
- As libélulas são alguns dos caçadores mais eficientes do mundo!
- As libélulas são assassinas calculadas.
- As libélulas são capazes de se camuflar em pleno voo!
- Há muito que as libélulas são consideradas maléficas na cultura ocidental.
- No entanto, as libélulas não são consideradas sinistras em todo o lado.
- Os olhos das libélulas são um espetáculo.
- Algumas espécies de libélulas migram para mais longe do que se pensa!
- As libélulas conseguem regular a sua temperatura corporal.
- As libélulas não suportam o calor!
Há mais de 350 milhões de anos, as libélulas começaram a deslocar-se em torno de lagos, pântanos e outras massas de água.
Este inseto pré-histórico pertence à família Odonata, juntamente com os seus primos-insectos aparentados, as libelinhas.
Existem mais de 3000 espécies de libélulas conhecidas que vivem em quase todos os continentes do mundo.
Aqui vamos explorar 15 factos fantásticos sobre libélulas que provavelmente não sabia!
As libelinhas são frequentemente confundidas com libélulas.
A família de insectos Odonata tem apenas duas espécies principais, a libélula e a libelinha.
A maioria das pessoas confunde os dois à primeira vista, uma vez que são muito semelhantes no seu aspeto geral.
A chave para as identificar está nas suas asas: uma libélula tem quatro asas, enquanto uma donzela tem apenas duas.
Quando uma libélula descansa, abre as suas asas horizontalmente, enquanto que as libelinhas fecham as suas asas contra o corpo.
Os olhos de todas as libelinhas são separados, enquanto os olhos da maioria das libélulas são juntos.
As libélulas são mais antigas do que os dinossauros.
Se recuássemos cerca de 300 milhões de anos atrás, é provável que nos deparássemos com os antepassados das libélulas, os meganisópteros (por vezes designados por grifinórios).
Este parente há muito extinto da libélula viveu entre 323 milhões e 250 milhões de anos a.C. durante a era Paleozóica.
A grande maioria dos grifos tinha um tamanho semelhante ao dos seus primos actuais, mas uma espécie chamada megatypus assustá-lo-ia muito provavelmente se a encontrasse.
A pista está no nome, pois o megatypus cresceu até um tamanho alarmante, com uma envergadura de asas de até 28 polegadas (70cm)!
As libélulas podem ser encontradas em todo o mundo.
É possível encontrar diferentes espécies de libélulas em quase todos os cantos do mundo.
A maior parte deles tende a permanecer numa área selecionada, mas há alguns que estão um pouco mais espalhados.
O anax imperador, por exemplo, pode ser encontrado em todo o continente americano, desde o extremo sul da Argentina até à Terra Nova, no Canadá.
Mais impressionante, no entanto, é a libélula skimmer do globo, que pode ser encontrada nas regiões mais quentes de todos os continentes do mundo, exceto na Antárctida.
As larvas de libélula vivem debaixo de água.
O termo biológico para insectos invertebrados durante a fase em que passam pelo processo de metamorfose é ninfas.
Alguns exemplos destes insectos são os gafanhotos, as cigarras e as libélulas.
Na mitologia, uma ninfa é um tipo de espírito que vive em rios, riachos e outras áreas semelhantes.
Tal como os seus homólogos mitológicos, as ninfas de libélula vivem debaixo de água.
As libélulas adultas põem os seus ovos nos tecidos das plantas aquáticas ou à superfície da água. Depois de eclodirem dos ovos, as ninfas passam vários anos debaixo de água, alimentando-se de outros invertebrados, girinos e até de pequenos peixes.
As libélulas são incrivelmente hábeis no voo.
Se alguma vez passou um dia preguiçoso junto a um lago, então provavelmente sabe do que estou a falar. As capacidades de voo das libélulas são tão grandes que são conhecidas por até migrarem através dos mares!
Podem mover-se em qualquer direção (sim, podem até voar para trás!) e são capazes de mudar de direção num instante, quase girando no local.
As suas asas são tão poderosas que foram registadas a voar a velocidades de 36-54 km/h!
Há relatos antigos de uma espécie australiana chamada "southern giant darner" que atinge velocidades de até 60mph (97 km/h).
No entanto, estes relatos não são considerados verdadeiros, uma vez que a velocidade não foi registada desde 1917.
As libélulas podem controlar as quatro asas de forma independente.
Uma das principais razões pelas quais as libélulas são tão hábeis no voo é devido às suas asas, que podem bater todas as suas asas independentemente e, através deste método, têm quatro métodos diferentes de voo.
As libélulas podem pairar como helicópteros, voar muito devagar ou tão rápido como uma seta e até mudar de direção num alfinete, batendo as quatro asas em sincronia umas com as outras.
Também podem planar livremente, sendo que algumas fêmeas planam atrás dos machos enquanto acasalam em pleno voo!
As libélulas são alguns dos caçadores mais eficientes do mundo!
As libélulas adultas são predadoras, vivendo de uma dieta quase exclusivamente carnívora à base de outros insectos como mosquitos, moscas, traças, bem como de libélulas mais pequenas.
Graças à sua velocidade e agilidade de voo, capturam as suas presas com as patas enquanto estão no ar.
A eficiência da capacidade de caça das libélulas é, no entanto, uma das suas características mais notáveis, uma vez que são capazes de apanhar até 95% de todas as presas que escolhem para caçar.
Quando apanham alguma coisa, imobilizam-na mordendo-lhe a cabeça. Depois, costumam empoleirar-se num sítio qualquer e desfrutar da sua refeição no local, mas também podem comer enquanto se deslocam!
As suas mandíbulas incrivelmente poderosas fazem um trabalho rápido com as suas presas, geralmente começando de cabeça!
As libélulas são assassinas calculadas.
Quando caçam, as libélulas não se limitam a perseguir um inseto seguindo o seu movimento e vencendo-o.
Em vez disso, fazem algo muito semelhante ao que nós, humanos, somos capazes de fazer - interceptam a sua presa.
Para isso, têm de calcular não só a velocidade a que a sua presa vai, mas também para onde vai e a que distância está.
São capazes de o fazer em microssegundos e deslocam-se para onde a sua presa vai estar, e não onde ela está, para a apanhar.
As libélulas são capazes de se camuflar em pleno voo!
Uma certa espécie de libélula chamada libélula imperador australiana foi registada como utilizando um método chamado camuflagem de movimento durante lutas territoriais com outras libélulas macho.
Simplificando, voam numa determinada direção para parecerem que não se estão a mover.
No entanto, isto é apenas uma ilusão, pois na realidade estão a mover-se rapidamente em direção a eles.
Funciona deslocando-se numa trajetória de voo de modo a estar sempre numa posição entre o alvo e o local a partir do qual iniciou o ataque.
Há muito que as libélulas são consideradas maléficas na cultura ocidental.
As libélulas têm muitos nomes em toda a Europa, mas todos eles tendem a atribuir-lhes algum tipo de aspeto maléfico ou sinistro.
O nome norueguês traduz-se em "eye-poker", e o nome português traduz-se em "eye-snatcher".
A mais horrível de todas vem da América do Norte - a "agulha de cerzir do diabo".
Uma agulha de cerzir é uma agulha grande e romba que é utilizada para reparar buracos ou áreas desgastadas no vestuário ou noutras peças de tecido.
A lenda que explica o facto de as libélulas serem chamadas de agulhas de cerzir do diabo vem da ideia de que as libélulas costuravam os lábios das crianças malcriadas enquanto dormiam.
No entanto, as libélulas não são consideradas sinistras em todo o lado.
O folclore japonês em torno das libélulas é um forte contraste com a forma como são tradicionalmente vistas no Ocidente.
Enquanto o Ocidente as vê como companheiras de bruxas, cobras e até do demónio, o Japão vê-as como criaturas dignas de respeito.
Diz-se que são símbolos de coragem, sucesso, força e até de felicidade!
Os olhos das libélulas são um espetáculo.
Tal como a mosca doméstica comum, as libélulas têm olhos compostos, o que significa que os seus olhos são, na realidade, constituídos por milhares e milhares de lentes individuais, todas elas captando informações sobre a área circundante.
As libélulas têm até 24 000 dessas lentes (ou facetas), o que lhes permite ver quase 360 graus. O seu único ponto cego é diretamente atrás delas.
Graças aos seus olhos incríveis, são capazes de escolher um único inseto no meio de um enxame, ao mesmo tempo que cuidam do que os rodeia enquanto voam a grande velocidade!
Algumas espécies de libélulas migram para mais longe do que se pensa!
Certas espécies de libélulas são conhecidas por migrar, deslocando-se geralmente para novos locais para desovar os seus ovos em diferentes lagos ou para evitar mudanças inadequadas no clima ou na temperatura.
Podem migrar sozinhas ou em enxames gigantes.
Um exemplo de uma espécie de libélula que migra em enxames é a green darner, que se dirige para sul para um clima mais quente durante o outono, regressando apenas na primavera.
Outra espécie de libélula impressionante é a libélula-dos-glaciares, que foi registada a migrar até 17.702 km entre a Índia e a África.
As libélulas conseguem regular a sua temperatura corporal.
As libélulas são criaturas de sangue frio, o que significa que os seus próprios corpos não geram calor suficiente para se sustentarem.
As libélulas fazem-no aquecendo-se ao sol, tal como os lagartos, mas este não é o seu único truque.
São capazes de se aquecer através de um processo chamado "wing-whirring", em que vibram as asas a uma velocidade tal que gera calor!
As libélulas não suportam o calor!
Embora as libélulas precisem de se aquecer até um certo ponto, também precisam de ter cuidado para não ficarem demasiado quentes.
Uma dessas tácticas que certas espécies de libélulas utilizam para vencer o calor é a chamada pose do obelisco.
Talvez até já os tenha visto a fazê-lo e se tenha perguntado o que estão a fazer - bem, não se pergunte mais!
Uma libélula faz a pose do obelisco quase fazendo uma parada de mão e levantando o abdómen para o ar.
Isto ajuda a libélula a arrefecer um pouco, reduzindo a quantidade de luz solar que atinge o seu corpo.
É fácil perceber porque é que há tantos odonatologistas (pessoas que estudam libélulas e libelinhas) em todo o mundo.
Quanto mais se aprende sobre as libélulas, mais se começa a ficar maravilhado com elas!
São os insectos mais antigos, a sua visão e voo são incomparáveis e, além disso, são muito bonitos!
Dada a sua extensa história na Terra e as suas incríveis capacidades, não me surpreenderia se acabassem por viver mais do que a maioria dos insectos que conhecemos hoje!