• A Virgínia é habitada há mais de 11.000 anos!
• Quando os europeus chegaram à Virgínia, já existiam três grupos principais de tribos a viver no local.
• Os primeiros europeus a pisar na Virgínia foram os espanhóis.
• A primeira colónia da Inglaterra na América do Norte foi na Virgínia.
• Os primeiros africanos na Virgínia não eram de facto escravos.
• George Washington, um dos Pais Fundadores dos EUA, nasceu na Colónia da Virgínia.
• A Virgínia era um membro importante dos Estados Confederados da América.
• O nome da Virgínia foi dado em homenagem à Rainha Isabel I.
• Nasceram mais presidentes dos EUA na Virgínia do que em qualquer outro estado.
• A raça do cão oficial do estado da Virgínia foi provavelmente criada pelo próprio George Washington.
• A Virgínia é a sede da maior base naval do mundo.
• A Virgínia é também a sede do Pentágono, um dos maiores edifícios de escritórios do mundo.
• O primeiro Dia de Ação de Graças foi, na verdade, na Virgínia e não em Massachusetts!
• O primeiro banco dos EUA dirigido por uma mulher afro-americana foi fundado em Richmond, Virgínia.
• John Smith e Pocahontas foram pessoas reais que viveram na Virgínia.

Oficialmente apelidada de "Velho Domínio", mas também conhecida como a "Mãe dos Presidentes", a Virgínia foi o 10º estado a aderir aos Estados Unidos da América em 25 de junho de 1788.

Tem uma população de 8.535.519 pessoas (em 2019), o que o torna o 12º estado mais populoso.

A Virgínia faz fronteira com os estados de Virgínia Ocidental, Tennessee, Carolina do Norte, Maryland e Kentucky.

Com um total de 42.774 milhas quadradas (110.786 quilómetros quadrados) de terra e água, é o 35º maior estado.

A capital da Virgínia é Richmond, situada nas margens do rio James, no leste do estado.

Por agora, já chega de factos rápidos sobre o Velho Domínio; aqui, vamos ver os factos mais interessantes!

A Virgínia é habitada há mais de 11.000 anos!

A teoria mais proeminente sobre a primeira vaga de colonização humana na América do Norte atribui-a a um grupo de pessoas a que chamamos Paleoíndios.

Estes exploradores pré-históricos eram pouco mais do que milhares de bandos de caçadores-recolectores que percorriam o extremo leste da atual Rússia há cerca de 15.000 anos.

No final da última grande idade do gelo, quando o nível do mar era muito mais baixo, uma ponte terrestre ligava o que é atualmente a Rússia e o Alasca.

Os paleo-índios atravessavam esta ponte quando caçavam cada vez mais longe de casa.

Com o passar do tempo, espalharam-se pelas Américas e os seus descendentes estabeleceram-se onde quer que encontrassem amplas zonas de caça e condições favoráveis.

Algumas das provas mais conclusivas da atividade humana no estado moderno da Virgínia remontam a, pelo menos, 11 200 anos atrás, sob a forma de ferramentas de pedra, como pontas de lança e facas.

Quando os europeus chegaram à Virgínia, já existiam três grupos principais de tribos a viver no local.

Com o passar do tempo, os descendentes dos paleo-índios da região atualmente conhecida como Virgínia desenvolveram-se em sociedades cada vez mais complexas, com as suas próprias línguas e visões culturais únicas.

Na altura em que os europeus chegaram, as tribos que aí viviam enquadravam-se geralmente em três grupos linguísticos diferentes: o algonquiano, o iroquiano e o siouan.

As tribos Siouan viviam principalmente a oeste, incluindo os povos Manahoac e Monaghan.

No interior, tanto a norte como a sul, viviam muitas tribos iroquesas, incluindo os Meherrin e os Nottoway.

Ao longo da linha costeira encontrava-se o povo algonquino, incluindo mais de 30 tribos que estavam unidas sob o comando do chefe Powhatan.

Todas estas tribos algonquinas falavam um dialeto conhecido como algonquiano da Virgínia, que também é conhecido como Powhatan.

Os primeiros europeus a pisar na Virgínia foram os espanhóis.

Quando a América do Norte foi descoberta no século XV, muitas das grandes potências europeias apressaram-se a reclamar a posse do Novo Mundo.

O primeiro registo de europeus na atual Virgínia remonta a 1540, quando um grupo de exploradores espanhóis atravessou o ponto mais ocidental da região.

Enviados pelo famoso explorador e conquistador Hernando de Soto, o grupo passou por ali na sequência de rumores sobre a existência de ouro na região.

A Espanha enviou várias expedições para a atual Virgínia nas décadas seguintes.

Um deles partiu do Forte San Juan em 1567, no norte do que é hoje a Carolina do Norte, para destruir uma aldeia de nativos americanos perto da atual Saltville.

Anteriormente, em 1566, uma tentativa de estabelecer uma colónia na Baía de Chesapeake, liderada por um casal de frades dominicanos, resultou em pouco mais do que um fracasso.

A primeira colónia da Inglaterra na América do Norte foi na Virgínia.

Isto exclui quaisquer tentativas anteriores falhadas, como a infame Colónia de Roanoke.

No início dos anos 1600, a Inglaterra estava bastante falida e não estava em condições de financiar quaisquer tentativas de colonização do Novo Mundo, pelo que, em 1606, foi concedido à Companhia da Virgínia o direito de o fazer.

A Companhia da Virgínia agiu rapidamente e, em dezembro desse mesmo ano, três navios com 104 colonos a bordo partiram para o Novo Mundo.

Em 26 de abril de 1607, desembarcaram no local que é agora conhecido como Cabo Henry, onde ergueram uma cruz e pesquisaram a área para encontrar um local adequado para a sua nova povoação.

Após algumas semanas de exploração, decidiram encontrar um local adequado e fundaram Jamestown a 14 de maio de 1607, dando-lhe o nome do seu soberano, o Rei Jaime I.

A localização de Jamestown foi escolhida principalmente pela sua posição altamente defensável contra os navios espanhóis e era, de facto, menos do que adequada para a vida em geral.

Os primeiros africanos na Virgínia não eram de facto escravos.

A vida era difícil nos primeiros tempos da colónia, pelo que as pessoas mais pobres decidiam geralmente tentar a sua sorte no Novo Mundo.

Incapazes de pagar a passagem, tornavam-se servos contratados, pagando o seu transporte através do trabalho por um período fixo na colónia.

Embora pareça um sistema justo visto de fora, era frequentemente objeto de abusos e os servos contratados eram essencialmente tratados como escravos.

Em 1619, os primeiros trabalhadores africanos chegaram também à colónia da Virgínia como trabalhadores contratados, mas esta tendência não durou muito tempo.

Muitos dos primeiros trabalhadores africanos foram rapidamente escravizados por várias razões injustas, e a colónia não tardou a adotar a noção de escravatura com as primeiras leis sobre a escravatura promulgadas em 1661.

George Washington, um dos Pais Fundadores dos EUA, nasceu na Colónia da Virgínia.

George Washington nasceu a 22 de fevereiro de 1732, em Pope's Creek, na Colónia da Virgínia.

Como muitos outros das colónias britânicas, Washington combateu durante a Guerra Franco-Indígena em 1754, onde demonstrou grande habilidade no comando dos seus homens.

Envolveu-se fortemente na oposição à Grã-Bretanha no período que antecedeu a Revolução Americana e ganhou muito respeito nesse processo.

George Washington foi eleito comandante e chefe das forças Patriotas quando a guerra rebentou.

Demitindo-se do seu cargo no final da guerra, tornou-se rapidamente uma das forças motrizes por detrás do estabelecimento da Constituição.

Em 30 de abril de 1789, George Washington tomou posse como primeiro Presidente dos Estados Unidos, na cidade de Nova Iorque.

A Virgínia era um membro importante dos Estados Confederados da América.

Desde os seus primórdios como colónia, o Estado da Virgínia foi um verdadeiro Estado esclavagista, de tal forma que a economia do Estado dependia fortemente da escravatura.

Quando Abraham Lincoln foi eleito Presidente em 1861 com a promessa da abolição da escravatura, a Virgínia não teve outra alternativa senão separar-se da União e juntar-se aos Estados Confederados da América.

Nem toda a Virgínia era contra a abolição, ou pelo menos não queria separar-se.

A parte ocidental do estado foi largamente contra a secessão e pouco depois foi aceite na União como o estado da Virgínia Ocidental.

Em 1861, a capital da Virgínia, Richmond, tinha-se transformado numa cidade industrial de grande dimensão e era a única da sua dimensão na Confederação.

Assim, a capital da Confederação foi rapidamente transferida de Montgomery, Alabama, para Richmond.

A Virgínia esteve no centro de muitas batalhas importantes durante a Guerra Civil Americana, uma vez que a Confederação sabia que precisava de conquistar Richmond para vencer.

O nome da Virgínia foi dado em homenagem à Rainha Isabel I.

Quando a colónia da Virgínia foi fundada, era muito maior do que o estado atual, estendendo-se desde o Maine até à Carolina do Sul.

No final do século XVI, Sir Walter Raleigh financiou as primeiras expedições à região, que encontraram uma espécie de rei chamado Wingina.

Acredita-se que o nome Virgínia tenha sido sugerido por Raleigh ou pela própria Rainha Isabel, como uma adaptação do nome do Rei Wingina e uma referência à alcunha de Isabel, a Rainha Virgem.

Embora a maioria das pessoas atualmente conheça o estado simplesmente como Virgínia, o seu nome oficial completo é Commonwealth of Virginia.

Nasceram mais presidentes dos EUA na Virgínia do que em qualquer outro estado.

Há uma boa razão para o facto de a Virgínia ser frequentemente referida como a Mãe dos Presidentes.

Embora alguns outros estados, como Ohio, reivindiquem o título, a Virgínia tem a maior reivindicação.

Há duas razões, na verdade: a primeira é que oito presidentes dos EUA nasceram em solo da Virgínia, mais do que em qualquer outro estado.

A segunda é muito mais convincente, uma vez que quatro dos primeiros cinco presidentes dos EUA nasceram na Virgínia.

Estes foram George Washington, Thomas Jefferson, James Madison e James Monroe.

A raça do cão oficial do estado da Virgínia foi provavelmente criada pelo próprio George Washington.

O Foxhound americano, o cão oficial do estado da Virgínia, é reconhecido por muitos, incluindo o American Kennel Club, como tendo sido inicialmente criado pelo primeiro Presidente dos Estados Unidos da América.

Washington era um caçador ávido e gostava particularmente de caçar raposas. Já tinha vários cães de caça ingleses, mas achava-os demasiado lentos.

Por isso, contou o problema ao seu amigo íntimo, o Marquês de Lafayette, que enviou a Washington uma matilha de cães de caça franceses, que Washington criou com os seus cães de caça ingleses.

Acredita-se que estes foram os primeiros Foxhounds americanos, que se tornaram o cão oficial do estado da Virgínia em 1966.

A Virgínia é a sede da maior base naval do mundo.

Situada nos arredores de Norfolk, a Estação Naval de Norfolk é um verdadeiro espetáculo. É, sem dúvida, absolutamente gigantesca.

Construída em 1917, a base naval ocupa atualmente 4 milhas (6,4 km) de uma zona ribeirinha de localização privilegiada.

A própria base tem catorze cais que albergam regularmente 75 navios e até tem o seu próprio aeródromo, Chambers Field, que pode acomodar 134 aviões em 11 hangares.

Ao longo de um ano, a Estação Naval de Norfolk vê navios entrarem e saírem 3.100 vezes.

A Virgínia é também a sede do Pentágono, um dos maiores edifícios de escritórios do mundo.

O Pentágono é muito mais do que um simples edifício de escritórios; é também a sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Construído em 1943 em Arlington, Virgínia, o Pentágono tem uma dimensão difícil de compreender.

Com os seus 6,5 milhões de pés quadrados (603.870 metros quadrados) de espaço para escritórios, 17,5 milhas (28 km) de corredores e mais de 7.000 janelas, é verdadeiramente uma maravilha arquitetónica.

Apesar do seu imenso tamanho, o tempo mais longo que demoraria a andar de um ponto para outro em todo o edifício seria apenas sete minutos!

O primeiro Dia de Ação de Graças foi, na verdade, na Virgínia e não em Massachusetts!

Isto é, evidentemente, algo contra o qual a maior parte das pessoas de Massachusetts argumentará até ao dia da sua morte.

O primeiro Dia de Ação de Graças ocorreu um ano e 17 dias antes de os peregrinos chegarem à América do Norte.

Em 4 de dezembro de 1619, a Margarida desembarcou na margem norte do rio James, na baía de Chesapeake. Depois de desembarcar, o seu primeiro ato foi de oração.

Não houve um verdadeiro banquete, uma vez que os colonos pouco mais tinham do que as rações do navio e os alimentos que conseguiam apanhar.

De acordo com as instruções da Berkeley Company, que financiou a colónia, o dia em que os colonos desembarcaram em solo norte-americano deveria "ser anual e perpetuamente sagrado como um dia de Ação de Graças a Deus Todo-Poderoso".

Os colonos agradeceram a Deus durante dois anos antes de a sua povoação ser abandonada, e a história do primeiro Dia de Ação de Graças foi esquecida durante muito tempo.

O primeiro banco dos EUA dirigido por uma mulher afro-americana foi fundado em Richmond, Virgínia.

A vida dos afro-americanos no final do século XIX era ainda incrivelmente difícil, apesar da recente abolição da escravatura.

A vida de Maggie Lena Walker, filha de uma escrava, não era diferente.

Nascido em 1864, em plena guerra civil norte-americana, Walker cresceu numa Virgínia muito zangada e duramente derrotada.

Walker fez questão de ajudar a sua comunidade e foi com isso em mente que abriu o banco St. Luke Penny Savings.

A força motriz por detrás da abertura de um banco por Walker foi o facto de a maioria dos bancos (que eram propriedade de brancos) discriminar abertamente os afro-americanos, pelo que decidiu abrir o seu próprio banco.

Ao fazê-lo, tornou-se a primeira mulher afro-americana a fundar um banco nos EUA!

John Smith e Pocahontas foram pessoas reais que viveram na Virgínia.

Dito isto, a história popularizada pela Disney não podia estar mais longe dos acontecimentos reais.

John Smith era um capitão inglês e foi um dos primeiros colonos de Jamestown, tendo escrito sobre os seus encontros com Pocahontas, de onde provêm a maioria das lendas e histórias que nos são contadas atualmente.

Pocahontas, no entanto, chamava-se de facto Amonute.

O nome pelo qual a conhecemos era simplesmente uma alcunha, que significava "criança mal comportada", o que é bastante apropriado, uma vez que Pocahontas tinha provavelmente apenas 11 ou 12 anos de idade quando Smith a conheceu.

A Disney retrata Pocahontas como tendo rejeitado o seu povo e se apaixonado por Smith, mas verificou-se que tal se baseava provavelmente na narração fictícia dos acontecimentos por parte de Smith.

Pocahontas, na vida real, actuou mais como tradutora entre a sua tribo e os ingleses do que como embaixadora ou intermediária.

Se quiser ter uma verdadeira noção do que os ingleses viram pela primeira vez quando "descobriram" a América do Norte, não há melhor sítio para ir do que a Virgínia.

Repleto de charme do velho mundo, nomes de lugares peculiares e florestas exuberantes, é um lugar muito bonito para se estar.

É certo que a Virgínia teve os seus dias negros ao longo da história, mas hoje é um lugar verdadeiramente maravilhoso!