O mundo é vasto. Tão vasto, de facto, que há mais de mil milhões de hindus em todo o mundo.

A maioria concentra-se no Sri Lanka, no Nepal e na Índia.

Como a Índia parece estar a um mundo de distância, há alguns mal-entendidos sobre a religião.

Por exemplo, o hinduísmo não é tecnicamente uma religião. E sabias que os hindus não acreditam em milhões de deuses?

Com isto em mente, aqui estão vinte factos interessantes sobre o Hinduísmo.

O hinduísmo é a religião mais antiga do mundo e os documentos mais antigos sobre o hinduísmo datam de 5500 a.C.

Ninguém sabe - ou quer saber - quem começou o hinduísmo. Não há um fundador do hinduísmo; é um modo de vida. A religião evoluiu ao longo dos anos e continuará a evoluir.

O tempo está dividido em quatro yugas. No final da quarta yuga, todos os seres humanos morrerão num apocalipse e surgirá uma nova era. Cada yuga dura milhares de anos, com um ciclo que dura 4,32 biliões de anos. Neste momento, estamos a viver na segunda metade da última yuga. Mas não se preocupe - o apocalipse só chegará daqui a 300 anos.

Com o conceito de yuga, os hindus acreditam num conceito circular de tempo, em vez de linear, o que explica o facto de a reencarnação ser um princípio central do hinduísmo.

O hinduísmo é a terceira maior religião do mundo. Mais de mil milhões de pessoas consideram-se hindus e 85% de todos os hindus vivem na Índia.

O sânscrito é a língua mais antiga do mundo, a "mãe de todas as línguas". Todos os livros hindus são escritos em sânscrito, e diz-se que o sânscrito é a língua dos semi-deuses.

Por falar em deuses, o hinduísmo não é um verdadeiro politeísmo. Os hindus acreditam num deus, Brahma, que se manifesta em milhares de outros deuses. Cabe a cada hinduísta escolher o deus que adora.

Os hindus têm três deuses principais chamados Trimurti: Brahma é o criador do universo, Vishnu é o preservador do universo e Shiva destrói o mundo para que o mundo se recrie.

Os conceitos básicos da matemática, como o número zero, o sistema decimal, o infinito e o pi, foram utilizados pela primeira vez pelos hindus.

O número 108 é o número mais sagrado para os hindus. É o rácio entre a distância do Sol à Terra e o diâmetro do Sol, bem como o rácio entre a distância da Lua à Terra e o diâmetro da Lua.

A maioria dos hindus é vegetariana estrita e as vacas são também consideradas animais sagrados. Sabendo que nunca serão comidas pelos hindus, as vacas vagueiam pelas ruas da Índia.

Agradeça à sua sorte pelo hinduísmo - eles inventaram o conceito de casamento.

A palavra "hinduísmo" não significa nada, uma vez que o hinduísmo não começou por ser uma religião, mas sim uma palavra inventada pelos gregos e pelos árabes para designar os originários do rio "Shindu", cujo modo de vida se chama hinduísmo.

O objetivo final dos hindus é alcançar a salvação.

Os rios são considerados sagrados, mas nenhum outro rio é tão venerado como o rio Ganges. O pecado de cada pessoa é lavado no rio quando ela se banha no Ganges, que também é considerado uma deusa.

Om é considerado o primeiro som da mente consciente e o som que deu origem ao universo.

Se for a um acupunctor, agradeça aos hindus (e aos chineses) a invenção da acupunctura.

O açafrão é a cor oficial do hinduísmo e a bandeira açafrão é a bandeira oficial dos hindus.

A flor de lótus é uma flor especial para os hindus, pois representa "boa vontade, paz, prosperidade e felicidade".

O Kumbh Mela é uma peregrinação que os hindus fazem à confluência dos rios Ganges e Yamuna, para lavar os seus pecados e ajudar a trazer a salvação. Em 2013, 30 milhões de pessoas celebraram o Kumbh Mela, o que faz dele a maior reunião de seres humanos da história mundial.