Quando se diz "Escócia", pode pensar-se em gaitas de foles, kilts e tartans.

Ou talvez a sua mente vá diretamente para o esquivo e infame monstro do Lago Ness!

Devido à quantidade de chuva que recebe (cerca de metade do ano - por vezes mais!), a Escócia também se orgulha de ter paisagens magníficas e inúmeros lagos, para além da sua rica história.

Independentemente do que pensa saber sobre este país impressionante, aqui estão 30 factos sobre a Escócia que o podem surpreender!

O voo comercial mais curto do mundo é efectuado na Escócia, ligando duas das suas ilhas. O voo pode ser concluído em 47 segundos e tem uma distância de apenas 1,7 milhas.

A Escócia é o berço do golfe - tem sido jogado lá desde o século XV e evoluiu para o que é atualmente o golfe moderno.

Desde 1494, o whisky escocês é a bebida nacional da Escócia e encontra-se entre os melhores e mais procurados whiskies do mundo. O whisky escocês só pode ser rotulado como tal se tiver sido fabricado e amadurecido na Escócia.

Estima-se que existam cerca de 3.000 castelos na Escócia, o que equivale a um castelo por cada 100 quilómetros quadrados.

Das 800 ilhas da Escócia, apenas cerca de 100 são habitadas de forma permanente.

O primeiro jogo de futebol internacional do mundo foi disputado entre as equipas nacionais da Escócia e da Inglaterra em 1872, no West of Scotland Cricket Club.

A montanha mais alta do Reino Unido situa-se na Escócia, Ben Nevis, com 4.409 pés de altura e uma estimativa de 100.000 subidas anuais.

A água é essencialmente gratuita para o agregado familiar médio na Escócia: as famílias escocesas pagam apenas a ligação da água, mas não a quantidade que consomem.

A maior percentagem de pessoas ruivas do mundo encontra-se na Escócia. Cerca de 13% da população escocesa tem cabelo ruivo, enquanto 40% é portadora do gene recessivo do ruivo.

O unicórnio é o animal oficial da Escócia, utilizado devido à sua nobreza e pureza.

Existem três línguas oficialmente reconhecidas na Escócia: o inglês, o escocês e o gaélico escocês. Apenas 1% da população utiliza o gaélico.

Edimburgo, a capital da Escócia, foi a primeira cidade do mundo a ter o seu próprio corpo de bombeiros.

Existem mais de 600 milhas quadradas de lagos de água doce na Escócia, mas apenas um deles, o Lago de Menteith, é referido como um lago - os restantes são lagos!

Bonnybridge, uma pequena cidade da Escócia, tornou-se famosa pelos avistamentos de OVNIs. Há mais de 300 OVNIs relatados todos os anos.

O primeiro registo de avistamento do Monstro do Lago Ness foi em 565 d.C.

A primeira fotografia a cores do mundo foi tirada de uma fita Tartan na Escócia.

O bar mais remoto do Reino Unido é o The Old Forge Pub, na Escócia. Para lá chegar, pode apanhar um ferry de 7 milhas ou caminhar 1 milha em terreno acidentado.

Em gaélico, a Escócia chama-se "Alba".

O 17º lago mais profundo do mundo é o Loch Morar, na Escócia, que atinge uma profundidade de 1.077 pés.

A área terrestre da Escócia é aproximadamente igual à da República Checa, dos Emirados Árabes Unidos e do Panamá.

A Escócia teve habitantes de cavernas até 1915, altura em que foi proibida.

432 pessoas são proprietárias de metade das terras na Escócia, no entanto, as leis Right To Roam permitem que a maior parte das terras privadas do país sejam livremente percorridas e utilizadas, desde que não se deixem vestígios. Não se pode andar pela casa de alguém, mas normalmente pode-se andar pelas suas terras agrícolas!

Edimburgo queria construir uma réplica do Partenon, maior e mais barata, para ser o seu Monumento Nacional. A construção começou em 1826, mas devido à falta de fundos, ficou inacabada em 1829. Foi apelidada de "A Desgraça de Edimburgo".

As gaitas de foles foram inventadas no Antigo Egipto e foram trazidas para a Escócia pelos invasores romanos.

A Escócia tem apenas 6 cidades oficialmente reconhecidas - Edimburgo, Glasgow, Aberdeen, Inverness, Dundee e Stirling.

A árvore mais antiga conhecida na Europa é o teixo de Fortingall, em Perthshire, na Escócia, com 2.000 a 3.000 anos de idade.

O prato escocês mais famoso é o haggis, que é tipicamente feito com o coração, fígado e pulmões de ovelhas, e cozido com farinha de aveia e temperos no estômago do animal.

Os escoceses têm mais probabilidades de ter olhos azuis do que qualquer outra pessoa no resto do Reino Unido.

A costa da Escócia continental tem 6.160 milhas de comprimento, ou seja, 3 vezes mais do que a costa de Inglaterra.

A Escócia tem a sua própria versão de Stonehenge - as Pedras de Callanish. Foram construídas por volta de 3.000 a.C. na Ilha de Lewis, e ninguém sabe porque é que as pedras foram erguidas.