A Capela Sistina é um dos locais históricos mais populares e apreciados de Roma.

Situado no interior da Cidade do Vaticano e dos Museus, recebe cerca de 25 000 visitantes por dia.

Os mundialmente famosos frescos do teto, da autoria de Miguel Ângelo, são, naturalmente, a principal atração, formando uma obra-prima de uma beleza espantosa.

Apesar de as câmaras serem proibidas na capela, a visita ficará gravada na sua memória!

Aqui estão 25 factos fascinantes sobre a Capela Sistina para lhe dar mais uma razão para visitar esta deslumbrante atração.

A Capela Sistina deve o seu nome ao Papa Sisto IV, que mandou construí-la sobre as fundações da Capella Magna original em 1477.

A capela tem as mesmas dimensões que o Templo de Salomão, tal como descrito no Antigo Testamento.

Antes do início dos trabalhos de construção do teto da Capela Sistina, em 1508, este tinha sido decorado com um céu noturno azul com estrelas douradas, pintado pelo artista da Úmbria Piero Matteo d'Amelia.

Miguel Ângelo só aceitou com relutância a encomenda de pintar o teto da Capela Sistina, pois considerava-se, antes de mais, um escultor.

Miguel Ângelo debateu-se com o esforço físico do trabalho e, em 1509, chegou mesmo a escrever um poema sobre o assunto, queixando-se ao seu amigo Giovanni da Pistoia: "Já me cresceu um bócio por causa desta tortura".

É comum pensar-se que Miguel Ângelo pintou o teto deitado de costas, mas na realidade construiu o seu próprio sistema de andaimes, de modo a poder pintar de pé, para maior precisão e controlo.

A área do teto da Capela Sistina mede cerca de 1/6 de um campo de futebol - ou seja, cerca de 12.000 pés quadrados.

As obras de arte de Miguel Ângelo não são as únicas expostas na Capela Sistina, onde também se podem ver frescos e obras de Domenico Ghirlandaio, Pietro Perugino, Cosimo Roselli e Sandro Botticelli.

Miguel Ângelo trabalhou nos frescos durante quatro anos e deixou Deus para o fim - queria primeiro aperfeiçoar a sua técnica para O representar na perfeição.

Deus é representado como um homem mais velho, com cabelo grisalho esvoaçante - esta imagem inspirou séculos de pinturas cristãs.

Na parede do altar encontra-se outro quadro famoso: O Juízo Final, também pintado por Miguel Ângelo, que regressou vinte e dois anos depois de ter terminado o trabalho no teto.

Por incrível que pareça, Miguel Ângelo completou todo o teto sem poder ver a sua obra no seu todo, uma vez que os andaimes permaneceram no local até ao fim. A primeira vez que Miguel Ângelo viu a sua criação foi na sua inauguração!

Embora os frescos se tenham revelado muito resistentes, falta uma pequena parte do céu no painel que representa a fuga de Noé, devido a uma explosão num depósito de pólvora próximo, em 1797, que provocou a queda do reboco.

Por exemplo, é possível que A Criação de Adão estabeleça paralelos com o cérebro humano - o que é razoável, tendo em conta os conhecimentos anatómicos de Miguel Ângelo. As formas que compõem a figura de Deus constituem também uma figura anatomicamente exacta do cérebro humano, com tronco, lobo frontal e artéria.

Outro exemplo é a representação de São Bartolomeu, no Juízo Final, segurando a sua pele esfolada. Será que a pele contém um autorretrato do próprio Miguel Ângelo?

Os numerosos nus que figuram nos frescos causaram polémica no passado: em 1564, o Concílio de Trento considerou as imagens indecentes e ordenou a Daniele da Volterra que as cobrisse com folhas de figueira, roupas e outros objectos.

Durante os grandes esforços de restauro das décadas de 1980 e 1990, muitos destes acrescentos foram removidos, revelando numerosos pormenores nunca antes vistos.

As bolotas são um motivo recorrente nos frescos, uma referência de Miguel Ângelo ao patrocínio do Papa Sisto IV, cujo nome de família era Rovere - que significa carvalho, em italiano.

A Capela Sistina é um edifício histórico de tal forma aclamado que mais de cinco milhões de pessoas a visitam todos os anos - o que equivale à população da Noruega!

A Capela Sistina está também a ser utilizada como capela privada do Papa, o que aumenta ainda mais o número de visitantes.

O Colégio dos Cardeais reúne-se na Capela Sistina para apresentar os seus votos sob juramento cada vez que é eleito um novo Papa, como acontece desde 1492.

Existe uma pequena sala lateral apelidada de Sala das Lágrimas É quando o candidato escolhido é levado depois de ganhar a eleição, para aliviar a emoção do processo eleitoral.

No entanto, durante a eleição de um novo Papa, a segurança é reforçada: o Colégio dos Cardeais tem de ser inspeccionado para detetar a presença de dispositivos de escuta antes de entrar. São 115 controlos de segurança no total!

Para visitar a capela, é favor vestir-se de forma adequada, cobrindo os ombros e as pernas até abaixo do joelho. Caso contrário, poderá ser-lhe recusada a entrada ou ser-lhe pedido que se cubra. Os visitantes são convidados a respeitar o código de conduta.

O maior perigo que os turistas representam para a Capela é invisível a olho nu: o suor, o dióxido de carbono e os flocos de pele de vinte e cinco mil visitantes por dia. Está a ser desenvolvida uma máquina de controlo da humidade e da temperatura para contrariar esta ameaça.

A Capela Sistina será para sempre um dos locais mais populares de Roma para visitar, graças à sua escala e à excecional arte das obras-primas que alberga.

É protegida pelas tradições papais pela sua localização na Cidade do Vaticano e continua a ser um dos destinos religiosos mais importantes do mundo.