Os espantalhos são uma criação tão vulgar que é estranho pensar que existe uma história por detrás deles.
Por isso, se está à procura de um disfarce e quer ser algo clássico mas único, um espantalho pode ser uma óptima ideia!
Mas primeiro, há algumas coisas a saber sobre este símbolo típico do outono...
Os espantalhos foram originalmente criados para fazer exatamente o que o seu nome sugere: afugentar os corvos e outras aves que poderiam arruinar as colheitas do agricultor.
Os espantalhos existem há mais tempo do que se possa pensar - os primeiros espantalhos conhecidos na história foram feitos há cerca de 3.000 anos!
Foram inicialmente fabricados pelos egípcios para proteger os seus campos de trigo, especialmente ao longo do rio Nilo.
Apesar de existirem há muito tempo, há formas mais eficazes de afugentar as aves.
No passado, tentou-se utilizar máquinas para substituir os espantalhos, como os moinhos de vento.
No entanto, as aves são mais inteligentes do que se possa pensar e familiarizam-se rapidamente com estas estruturas.
Algumas dessas tentativas incluem pendurar latas nas árvores ou armas de ruído, mas os corvos, sendo adaptáveis como são, normalmente percebem que é um truque e entram nos campos passado algum tempo.
Originalmente, os agricultores gregos moldavam os seus espantalhos de forma a parecerem Priapus, que era filho de Dionísio e Afrodite.
Segundo o mito, Priapus vivia perto das vinhas e era supostamente muito feio. Por isso, sempre que Priapus brincava nas vinhas, afugentava os pássaros e melhorava a colheita.
No entanto, não se trata apenas da aparência do espantalho, mas também do cheiro a humanos que se sente nas roupas do espantalho.
No passado, os agricultores japoneses também utilizavam espantalhos, mas penduravam nas suas criações trapos velhos, carne e espinhas de peixe, o que era suficiente para afastar não só os pássaros, mas todas as criaturas das suas plantações.
Os agricultores alemães costumavam fazer bruxas de madeira para os seus campos porque acreditavam que as bruxas atraíam o espírito maligno do inverno para os seus corpos.
Surpreendentemente, há dezenas de festivais de espantalhos todos os anos, muitos dos quais se realizam no Reino Unido.
O Urchfont Scarecrow Festival realiza-se desde os anos 90 e atrai cerca de 10 000 pessoas todos os anos.
A primeira utilização conhecida da palavra "scarecrow" (espantalho) em romances ingleses foi em 1719 em Robinson Crusoé , escrito por Daniel Defoe.
Na Grã-Bretanha medieval, existia um trabalho efetivo para os rapazes chamado "espanta-pássaros", que percorria os campos com sacos de pedras para atirar aos pássaros.
Infelizmente, depois da Grande Peste, a população ficou muito reduzida e não havia espantalhos suficientes para as aves, pelo que os agricultores começaram a fazer espantalhos para colocar nos seus campos.
O espantalho mais famoso é a personagem fictícia de O Feiticeiro de Oz que está à procura de um cérebro.
Outro espantalho notável aparece no conto escrito por Nathaniel Hawthorne chamado " Pico das penas" sobre um espantalho trazido à vida por uma bruxa.
O quadro para Topo da pena mais tarde foi utilizada para uma peça de teatro escrita em 1908 por Percy MacKaye, que acabou por ir para a Broadway.
Uma adega em Nova Iorque utilizou homens-tubo insufláveis como espantalhos.
No livro japonês mais antigo que sobreviveu (escrito no ano 712) existe um espantalho chamado "Kuebiko" que é uma divindade que não pode andar mas que sabe tudo sobre o mundo.
Tanto a DC como a Marvel têm uma personagem de banda desenhada chamada "Espantalho", embora sejam personagens completamente diferentes. Em ambos os universos, são vilões.
No Reino Unido, os espantalhos têm muitas alcunhas diferentes consoante o local onde se encontra, tais como Hodmedod, Hay-man, Gallybagger, Tattie Bogal, Bwach, entre outras.
Há uma aldeia japonesa chamada Nagoro que tem 35 habitantes, mas mais de 350 espantalhos!
Os espantalhos também tiveram o seu impacto na música - a popular banda Pink Floyd tem uma canção chamada " O Espantalho" que pode ser encontrado no seu álbum de estreia.
Existe uma atração turística no Canadá chamada Joe's Scarecrow Village, que é uma atração à beira da estrada com dezenas de espantalhos.
Hoje em dia, os espantalhos são normalmente utilizados apenas como símbolo do outono e das colheitas, em vez de terem uma utilização prática.
O recorde mundial para a maior reunião de espantalhos num só local é detido pela National Forest Adventure Farm no Reino Unido, com 3812 espantalhos.
Este recorde mundial de espantalho foi alcançado a 7 de agosto de 2014, em Burton-upon-Trent.