César RománToda a gente conhece a variedade de espécies impressionantes que temos aqui na Terra, todas capazes de viver mais do que nós, humanos de pele fraca.
Por exemplo, a barata - capaz de sobreviver a uma explosão nuclear.
Mas já ouviste falar da micro maravilha que é o Tardígrado?
Bem, aqui vamos descobrir o Tardígrado, descobrir como é que ele sobrevive a um calor abrasador, a uma pressão fora do normal e a muitas outras condições impressionantes.
O que é um tardígrado, ouço-o dizer?
Alguns acreditam que podem ser extra-terrestres, simplesmente devido aos seus imensos e estranhos atributos.
São seres de oito patas que medem em média 1mm, sendo que os mais pequenos têm apenas 0,05mm e os maiores 1,2mm.
Descobertos em 1773 por Johann August Ephraim Goeze, podem também ser designados por leitões-musgo.
Inacreditavelmente, são capazes de sobreviver a quase todas as situações, incluindo a radiação e a pressão do espaço durante vários dias.
Onde é que eles vivem?
No que diz respeito aos requisitos climáticos, têm uma enorme variedade de temperaturas habitáveis, desde -328°. F a 300° F , ou -200° C a 149° C .
Onde é que se encontram estes gigantes do nosso maravilhoso planeta?
Bem, os tardígrados vivem numa grande variedade de ambientes, desde florestas tropicais a cumes de montanhas, mas preferem as profundezas salgadas, vivendo no fundo de lagos escondidos entre pedaços de musgo.
O nome "Tardígrado" foi dado a este animal em 1776 e deriva, de facto, do italiano para Slow Stepper, ou Tardigrada .
Porque é que são tão fixes?
Como já referimos, o Tardígrado é um ser bastante resistente, utilizando o seu estado de criptobiose, que é quando a criatura se encontra num estado quase de morte ou de animação suspensa, até atingir condições preferenciais e ressurgir como o seu eu habitual.
Esta animação suspensa já é suficientemente impressionante, mas será que se pode acreditar que são capazes de sobreviver a supernovas?
Já para não falar que, através deste processo, podem lutar contra a necessidade de comer durante uns espantosos 30 anos!
De acordo com algumas investigações, estas criaturas maravilhosas têm, no entanto, uma desvantagem: podem recorrer à canibalização dos seus companheiros Tardígrados, se necessário, mas vivem normalmente de algas e musgo.
Durante um período de 500 milhões de anos, estes mini-milagres sobreviveram a cinco extinções em massa.
Nalguns casos, podem essencialmente clonar-se a si próprios através do crescimento de embriões dentro de óvulos que não foram fertilizados por qualquer outro hospedeiro que não eles próprios.
O Tardígrado, ou urso de água, como também é chamado, é uma criatura impressionante.
Não são definitivamente a coisa mais bonita do mundo, nem a maior ou mais rápida, mas são incrivelmente interessantes.
Quero dizer, que outra criatura é capaz de suportar uma explosão de raios gama?