• As lhamas são, de facto, da mesma família que os camelos.
• As lhamas já existiam nos EUA muito antes dos humanos.
• Dito isto, as lhamas são nativas da América do Sul.
• As lamas não vivem em estado selvagem.
• As lhamas podem cuspir a distâncias superiores a 4,5 m!
• As lhamas falam umas com as outras cantarolando.
• As lhamas são muito mais amigáveis do que as alpacas.
• O cocó de lhama tem um lugar especial na história dos Andes.
• As manadas de lamas têm estruturas sociais em constante mutação.
• Esqueça os cães de guarda, agora pode ter uma lama de guarda!
• As lhamas também encontraram outro trabalho mais relaxante.

Parece que hoje em dia, para onde quer que olhemos, encontramos imagens de lamas. É como se tivesse acontecido de um dia para o outro, e agora toda a gente adora lamas!

Quem não gosta de lhamas?

Pode encontrá-las em t-shirts, meias ou até mesmo em sacos de viagem, juntamente com frases cativantes como "no probllama". Os fãs de lamas não se ficam por aqui, com alguns super fãs de lamas a contratá-las para os seus casamentos!

O que é que as lhamas têm que parece deixar o mundo tão louco por elas? Será que a atração é mais do que a oportunidade de fazer um jogo de palavras com lhamas?

Vamos dar uma vista de olhos a alguns factos de lamas simpáticas e ver o que conseguimos descobrir!

As lhamas são, de facto, da mesma família que os camelos.

As lhamas e os camelos são ambos da família Camelidae, o que os torna primos afastados.

Um aspeto interessante da família Camelidae é o facto de nem os camelos, nem as lamas, nem nenhum dos seus parentes viverem ainda na região de onde são originários.

Os camelídeos desenvolveram-se originalmente nas Américas do Norte, e só há cerca de 2 ou 3 milhões de anos é que a família se separou e foi para as regiões onde se encontram atualmente.

As lhamas já existiam nos EUA muito antes dos humanos.

Bem, não são exatamente lamas, mas são parentes muito, muito próximos delas.

Estas lhamas pré-históricas chamavam-se Hemiauchenia, e foi desta espécie que descendem todos os animais modernos semelhantes às lhamas, como as lhamas e as alpacas.

No entanto, os Hemiauchenia eram muito maiores do que os seus descendentes modernos, chegando a ser mais altos do que o homem humano médio!

Estas bestas gigantes percorreram as regiões do sul dos EUA modernos durante milénios antes de se extinguirem há cerca de 25 000 anos.

Dito isto, as lhamas são nativas da América do Sul.

A lhama que conhecemos e amamos hoje é inegavelmente um animal sul-americano.

Mais concretamente, provêm de uma região do Peru e da Bolívia, nos Andes, onde reinava o Império Inca.

Embora os seus antepassados tenham chegado ao Panamá há milhões de anos, evoluíram rapidamente para os animais muito mais pequenos (e mais bonitos) que conhecemos hoje.

As lamas não vivem em estado selvagem.

Eu sei, isto é completamente contrário a todas as fotografias que viste de paisagens montanhosas desoladas com lamas pitorescos.

A realidade é que os lamas são animais domesticados.

Embora possam ser encontrados na natureza, já não são animais selvagens - são animais de carga.

Os povos dos Andes há muito tempo domesticaram lhamas e usaram-nas para transportar mercadorias para eles. Podem não ser o maior ou o mais forte animal de carga, mas eu gostaria de ver um búfalo de água tentar atravessar os Andes!

Para distâncias até 20 milhas (32 km), podem carregar até 34 kg (75 libras), mas geralmente deitam-se e cospem-nos se os tentarmos empurrar mais do que isso.

As lhamas podem cuspir a distâncias superiores a 4,5 m!

Com isto em mente, não vou aborrecer nenhuma lhama tão cedo!

Embora as lhamas nem sempre cuspam, é um sinal claro de que estão irritadas com algo ou alguém.

Mas não se preocupe, normalmente consegue-se perceber facilmente quando uma lhama está a ficar um pouco irritada.

Algumas das suas linguagens corporais são utilizadas para comunicar com outras lhamas - são conhecidas por mostrarem a língua a outras lhamas que são a fonte do seu aborrecimento.

Só quando a sua mensagem não é compreendida é que começam a cuspir!

Quanto mais agitada estiver a lhama, mais resíduos estomacais não digeridos ela mistura com a sua saliva.

Isso é muito mau!

As lhamas falam umas com as outras cantarolando.

As lhamas são animais muito sociáveis, pelo que faz sentido que precisem de uma forma de comunicar que não seja a de pôr a língua de fora em sinal de desagrado ou cuspir.

Uma das formas de comunicar é cantarolar uns para os outros numa série de tons, todos com significados aparentemente diferentes.

As mães lamas cantarolam para os seus bebés para que estes aprendam a reconhecê-las.

Outras vezes que cantarolam é quando estão stressados, aborrecidos, com sono ou simplesmente interessados em algo.

Há também um outro som que os lhamas machos fazem chamado orgling, mas que é especificamente para quando estão a acasalar, e soa tudo menos agradável!

As lhamas são muito mais amigáveis do que as alpacas.

Não me interpretem mal, eu também adoro alpacas! As suas carinhas peludas são tão adoráveis que só me apetece abraçá-las a todas.

Enquanto as lamas são animais muito mais sociáveis, as alpacas tendem a não gostar do contacto próximo com as pessoas e mantêm-se afastadas em manadas.

As lhamas têm um carácter tão diferente das alpacas que são mais comparadas aos cães!

Se fosse para comparar as alpacas com outro animal, seria mais com algo como uma ovelha. Elas não se importam nada!

O cocó de lhama tem um lugar especial na história dos Andes.

Há quem diga que, se não fosse o cocó de lama, as culturas andinas não teriam prosperado da forma como prosperaram.

A vida nos Andes é fria e rigorosa durante o inverno e, em muitos locais, teria sido difícil sobreviver se não fossem as lamas.

Como quase não tem odor, é uma fonte fantástica de combustível para fogueiras, além de ser um ótimo fertilizante.

De facto, o cocó de lama é tão útil que é chamado coloquialmente de feijão de lama pelos criadores de lamas!

As manadas de lamas têm estruturas sociais em constante mutação.

As lamas têm a sua própria forma de hierarquia, em que os machos estão constantemente a disputar posições mais elevadas.

É muito comum as lhamas de nível superior cuspirem nas lhamas de nível inferior para mostrar o seu poder sobre elas, o que, na minha opinião, é um pouco desagradável!

A principal forma de as lhamas poderem fazer alguma coisa em relação ao seu estatuto social é lutando umas com as outras, e são um espetáculo e tanto!

Quando duas lhamas brigam, geralmente há muita cuspidela, pontapés e até lutam entre si com os pescoços.

As fêmeas não costumam ter nada a ver com isto e limitam-se a cuspir nas outras lhamas para as tentar controlar.

Esqueça os cães de guarda, agora pode ter uma lama de guarda!

Desde a década de 1980, os lhamas têm-se encontrado num papel bastante diferente do de animal de carga.

Os criadores de ovelhas e alpacas nos Estados Unidos descobriram que as lamas eram óptimos animais de guarda, desde que só houvesse um por cada rebanho de ovelhas.

Isto porque uma única lhama tem mais probabilidades de se ligar à manada e de a proteger, ao passo que se houver outra lhama, ela ligar-se-á a ela e ignorará os outros animais.

São geralmente utilizados em zonas onde existem grandes predadores, como cães selvagens ou coiotes, como na parte ocidental dos EUA.

As lhamas também encontraram outro trabalho mais relaxante.

Outro papel muito diferente que as lhamas têm assumido é o de animal de terapia, que tem funcionado surpreendentemente bem.

Em algumas partes dos EUA, é possível encontrar lhamas de terapia a trabalhar em lares de idosos e escolas, onde confortam os residentes e os pacientes.

Escusado será dizer que estas lamas têm de ser muito bem treinadas, especialmente para garantir que não começam a cuspir e a tornar os dias das pessoas piores, e não melhores!

E é assim que se resume a lama.