• O Kansas é habitado há pelo menos 9.000 anos.
• O Kansas tem o nome de alguns dos habitantes originais da região.
• Os primeiros europeus a chegar ao Kansas foram os espanhóis.
• A Espanha nunca estabeleceu qualquer povoação no Kansas.
• O Kansas mudou de mãos muitas vezes antes de os europeus o tentarem colonizar.
• A década de 1850 foi um período incrivelmente violento no Kansas.
• Os Confederados fizeram 29 incursões no Kansas durante a guerra civil.
• O Kansas pós-guerra civil estava no coração do Oeste selvagem.
• O álcool foi proibido no Kansas durante 67 anos.
• A economia do Kansas foi quase totalmente aniquilada na década de 1930.
• O Kansas é o lar da maior bola de fio do mundo.
• Dorothy Gale, do filme de sucesso Feiticeiro de Oz, veio do Kansas.
• Uma média de 50 tornados por ano atravessa o Kansas.
• O Kansas é o maior produtor de trigo dos EUA.
• A cadeia de restaurantes Pizza Hut foi fundada no Kansas em 1958.

Oficialmente apelidado de "O Estado do Girassol", mas também conhecido como "O Estado do Trigo", "O Estado Jayhawker" e "O Estado Livre", o Kansas foi o 34º estado a aderir aos Estados Unidos da América em 29 de janeiro de 1861.

Tem uma população de 2.913.314 pessoas (em 2019), o que o torna o 35º estado mais populoso.

O Kansas faz fronteira com os estados do Nebraska, Oklahoma, Colorado e Missouri.

Com um total de 213.100 quilómetros quadrados (82.278 milhas quadradas) de terra e água, é o 15º maior estado.

A capital do Kansas é Topeka, situada no extremo leste do estado.

Mas já chega de factos rápidos sobre o Estado do Girassol por agora; estamos aqui para aprender alguns dos factos mais interessantes!

O Kansas é habitado há pelo menos 9.000 anos.

Os primeiros seres humanos a habitar o atual Kansas eram descendentes dos primeiros povos a atravessar o Estreito de Bering, do extremo leste da Rússia para o Alasca.

Foram estes descendentes que se mudaram para a região do Kansas e decidiram ficar, vivendo um estilo de vida essencialmente nómada durante milhares de anos.

Só por volta de 3000 a.C. é que as tribos indígenas do Kansas começaram a ter um estilo de vida mais estável e a cultivar plantas, embora nunca tenham abandonado totalmente as suas raízes de caçadores-recolectores.

O Kansas tem o nome de alguns dos habitantes originais da região.

Dito isto, o Kansas não recebeu diretamente o seu nome.

O estado do Kansas recebeu o seu nome do rio Kansas, que atravessa o estado.

Uma das tribos originais que viviam na região era o povo Kanza, cujo nome se traduz aproximadamente como "o povo do vento sul".

O rio Kansas recebeu o nome do povo Kanza, que vivia nas suas margens, e, consequentemente, o estado do Kansas também.

Os primeiros europeus a chegar ao Kansas foram os espanhóis.

Foi o explorador e conquistador espanhol Francisco Vázquez de Coronado que pôs os pés pela primeira vez no atual Kansas, em 1541.

Viajou até ao centro da América do Norte em busca de cidades de ouro lendárias, mas quando chegou ao Kansas, desistiu da sua busca e deu meia volta.

Na sua viagem pelo Kansas, estabeleceu contacto com muitas das tribos da região, incluindo os antepassados dos povos Wichita e Pawnee.

A Espanha nunca estabeleceu qualquer povoação no Kansas.

Apesar de terem sido os primeiros europeus a explorar a região, nunca deram passos efectivos para a colonizar.

Em 1720, a Espanha enviou a expedição militar Villasur, que passou pela região e pretendia penetrar até ao território da Nova França, a norte, mas foi dizimada pelos guerreiros Pawnee e Otoe, no Nebraska.

Este facto acabou por pôr fim à exploração espanhola da área circundante, incluindo o Kansas, tendo a França estabelecido alguns postos comerciais ao longo do rio Kansas.

O Kansas mudou de mãos muitas vezes antes de os europeus o tentarem colonizar.

A França foi a primeira a reivindicar a região, embora pouco mais tenha feito do que estabelecer alguns postos de comércio.

Em 1763, a Espanha adquiriu a região à França, após a sua derrota para a Grã-Bretanha na Guerra dos Sete Anos, mas também não se expandiu para a região.

40 anos mais tarde, em 1803, o território foi devolvido à França, embora sem cerca de 19 000 km² que a Espanha desejava conservar.

A região voltou a mudar de mãos em 1803, desta vez para os Estados Unidos, no âmbito da compra do Louisiana, que só mais tarde, em 1819, reconheceu a pretensão de Espanha às referidas 7.5000 milhas quadradas.

Esta secção mudou novamente de mãos para o México, que a perdeu para os Estados Unidos em 1848, na sequência da Guerra Mexicano-Americana.

Foi apenas em 1827 que Fort Leavenworth, o primeiro assentamento permanente de americanos brancos, foi estabelecido no Kansas.

A década de 1850 foi um período incrivelmente violento no Kansas.

Depois de o Kansas ter sido declarado um território em 1854, vários colonos dos estados vizinhos pró-escravatura do Missouri e do Arkansas começaram a chegar e a influenciar a cena política local no sentido de se tornar mais um estado esclavagista.

Pouco tempo depois, um grande número de abolicionistas do Massachusetts e de vários outros estados anti-escravatura (designados por "Free-Staters") instalaram-se no território do Kansas e tentaram impedir a formação de outro estado esclavagista.

Sem surpresa, as coisas tornaram-se sangrentas muito rapidamente, ao ponto de 1855-1855 ser conhecido como o "Kansas Sangrento" devido às muitas batalhas em grande escala que eclodiram entre os dois grupos.

Foram elaboradas e rejeitadas várias constituições estatais pró e antiescravatura antes de a Constituição antiescravatura de Wyandotte ser finalmente aceite em 1859.

Foi ao abrigo desta constituição que proibia a escravatura que o Kansas se tornou finalmente um estado em 1861, ganhando assim o estado a alcunha de "O Estado Livre".

Os Confederados fizeram 29 incursões no Kansas durante a guerra civil.

Devido aos seus conflituosos primeiros anos antes de se tornar Estado, o Kansas foi um foco de atividade formal e informal durante a guerra civil.

Realizou-se um grande número de pequenas batalhas formais no interior do Estado.

Os verdadeiros problemas foram as guerrilhas entre as forças pró e anti-escravatura no interior do Estado, bem como as 29 incursões que as tropas confederadas fizeram nas suas fronteiras.

O pior de todos foi o Massacre de Lawrence, em que William Quantrill invadiu a cidade de Lawrence, massacrando mais de 150 pessoas e queimando a maior parte da cidade.

Este ataque foi tão brutal que foi largamente condenado por ambas as partes.

O Kansas pós-guerra civil estava no coração do Oeste selvagem.

Quando a poeira assentou após a Guerra Civil, os pensamentos viraram-se para a expansão para as regiões ocidentais dos Estados Unidos.

À frente desta empresa estava a Union Pacific Railway Company, que iniciou a construção de um segmento sul do caminho de ferro transcontinental em 1863.

Este caminho de ferro abriu a região em grande medida, mas também criou espaço para uma nova era de ilegalidade, a era do Oeste Selvagem.

Cidades notáveis do Oeste Selvagem que viram a sua quota-parte de violência e banditismo foram Dodge City e Fort Riley, tendo esta última chegado a empregar o famoso pistoleiro Wild Bill Hickok como delegado.

O álcool foi proibido no Kansas durante 67 anos.

O Kansas esteve na vanguarda do movimento de proibição e foi o primeiro dos estados norte-americanos a proibir a produção, o transporte e a venda de álcool, em 19 de fevereiro de 1881.

A Lei Seca no Kansas resultou do Movimento de Temperança, um movimento social que promovia a ideia de que o consumo de álcool era inerentemente mau para a sociedade em geral.

De 1905 a 1919, o Kansas teve uma série de governadores que aplicaram as leis de proibição de forma tão rigorosa que se diz que, durante esse período, o Kansas esteve completamente livre de álcool!

As leis de proibição só foram abolidas em 1948, embora até hoje a venda e o consumo de álcool continuem a ser mais regulamentados no Kansas do que em muitas outras partes dos EUA!

A economia do Kansas foi quase totalmente aniquilada na década de 1930.

Muitos residentes do Kansas recordarão as histórias que os seus pais e avós contaram sobre o Dust Bowl.

Uma grande seca afligiu a região de 1930 a 1941, causando uma série aparentemente interminável de tempestades de poeira que, por vezes, bloqueavam toda a visibilidade para apenas 1 metro.

Os efeitos da seca e das tempestades de poeira foram a cereja no topo do bolo que foi o desastre económico da época, que já incluía a rápida queda dos preços do trigo e a Grande Depressão.

O resultado foi um golpe esmagador tanto para as empresas como para os cidadãos, que demoraram muitos anos a recuperar financeiramente, se é que alguma vez o fizeram.

O Kansas é o lar da maior bola de fio do mundo.

No entanto, não menciones isto na presença de pessoas do Minnesota, porque é um tema um pouco sensível.

Há muitos anos que existe um desentendimento entre Cawker City e a cidade de Darwin, no Minnesota, sobre quem é que realmente reclama o título.

Tudo começou na década de 1950, quando um homem chamado Frank Stoeber começou a construir a famosa bola de cordel da cidade.

Por fim, transformou-se numa enorme bola de 2.267 kg quando a doou à cidade.

Até hoje, os habitantes da cidade, bem como os visitantes, fazem adições ao novelo de cordel durante uma "maratona de cordéis" anual.

No entanto, os residentes de Darwin consideram que a bola do Kansas é menos digna do título, uma vez que um homem de Darwin chamado Francis A. Johnson criou sozinho uma bola de fio que pesa uns impressionantes 7.892 kg.

Os residentes de Darwin tiveram de se resignar a possuir o recorde da maior bola de fio enrolada por uma só pessoa.

Dorothy Gale, do filme de sucesso Feiticeiro de Oz, veio do Kansas.

Apesar de se saber claramente que Dorothy era natural de uma cidade do Kansas, a cidade nunca foi nomeada.

81 anos depois de a história original de L. Frank Baum ter sido escrita, a cidade de Liberal, no Kansas, decidiu reivindicar a honra.

Numa tentativa de atrair o turismo para a cidade, uma quinta foi convertida para parecer a casa de Dorothy Gale, incluindo uma sala que simulava tornados e uma estrada de tijolos amarelos.

Uma média de 50 tornados por ano atravessa o Kansas.

O Feiticeiro de Oz não funcionaria sem o tornado, e o Kansas tem muitos.

De facto, o Kansas está praticamente no centro do Tornado Alley dos EUA, uma região do centro dos EUA que regista mais do que a sua quota-parte de tornados.

Este fenómeno meteorológico é apenas mais um numa longa lista de fenómenos climáticos extremos que tornam a vida no Kansas um pouco difícil, para dizer o mínimo.

O tornado mais mortífero de que há registo no Kansas arrasou a cidade de Udall em 1955.

Tinha 1.300 jardas (1,18 km) de largura, dizimou 192 edifícios e matou 80 pessoas.

O Kansas é o maior produtor de trigo dos EUA.

O Kansas não está apenas no coração do Tornado Alley, está também no coração da Wheat Belt!

O Estado produz tanto trigo por ano que, se fosse transformado em pão, poderia alimentar o mundo inteiro durante duas semanas.

São aproximadamente 36 mil milhões de pães!

A cadeia de restaurantes Pizza Hut foi fundada no Kansas em 1958.

A Pizza Hut foi fundada por dois irmãos, Frank e Dan Carney, na cidade de Wichita, no Kansas.

Quando fundaram o restaurante, ainda eram estudantes na Universidade Estatal de Wichita e, como tal, não estavam propriamente a ganhar dinheiro na altura.

Para os ajudar a pagar os custos iniciais da abertura de uma empresa, pediram 600 dólares emprestados à mãe.

O negócio teve um enorme sucesso, com o segundo restaurante a abrir no espaço de seis meses e um total de seis restaurantes a abrir no final do primeiro ano!

Durante muito tempo, o Kansas foi simplesmente ignorado por todos os europeus que passaram pela região, o que não é de admirar.

À primeira vista, o estado não é mais do que planícies e pradarias intermináveis, mas este acabou por ser o seu principal atrativo.

Foram os céus abertos sem limites e as oportunidades aparentemente maravilhosas para a agricultura que atraíram uma quantidade infindável de potenciais colonos, o que ajudou o estado a crescer.

Apesar do tornado ocasional (ou muito frequente), ainda hoje é assim!