• Então, o espaço é um vácuo, mas o que é que isso significa realmente?
• Como é que o som viaja e porque é que não pode viajar pelo espaço?
• Como é que o espaço pode ser silencioso se não é um verdadeiro vácuo?
  • OK, espera, o espaço é completamente silencioso ou não?

Muitos já terão ouvido a expressão que diz que no espaço ninguém pode ouvir um grito.

Como muitos outros antes de si, pode ter simplesmente aceite isto como verdade sem pensar muito mais sobre o assunto.

Alguns podem até ter ido mais longe e aprendido que o espaço é silencioso porque o som não pode viajar através do vácuo.

Embora estas duas coisas sejam verdadeiras, já se perguntou porquê?

Para chegar ao fundo da questão, precisamos de olhar mais de perto para a ciência por detrás de tudo isto.

Então, o espaço é um vácuo, mas o que é que isso significa realmente?

Todos nós conhecemos esta coisa chamada espaço, mas o que é exatamente?

Em termos simples, o espaço é tudo o que se encontra fora da atmosfera terrestre.

Apesar de estar cheio de estrelas, planetas, asteróides, etc., o espaço é designado por vácuo.

Um vácuo significa tecnicamente um espaço totalmente desprovido de matéria.

No vácuo não existe absolutamente nada, nem partículas, nem ar, nem nada.

Então, como é que o espaço é um vácuo, se há tantos corpos cósmicos a encher o céu noturno?

Bem, acontece que o espaço não é de facto um verdadeiro vácuo. É referido como tal por conveniência, uma vez que o espaço é um lugar tão grande que a grande maioria dele é de facto um vácuo.

Como é que o som viaja e porque é que não pode viajar pelo espaço?

Tal como a luz, o som viaja em ondas, mas ao contrário das ondas de luz, as ondas sonoras são designadas por ondas mecânicas.

No caso das ondas sonoras, estas ondas mecânicas apresentam-se sob a forma de uma onda vibratória que transporta energia ao deslocar-se de um sítio para outro.

Esta onda tem de viajar através daquilo a que chamamos um meio, que neste caso é através de partículas.

Mas vejamos um exemplo, para o tornar um pouco mais claro.

Se tocarmos uma corda de uma guitarra, a corda vibra. Esta vibração inicial cria uma reação em cadeia nas partículas que a rodeiam, de uma forma não muito diferente da ondulação de um seixo largado num lago.

Cada partícula afetada transfere então as vibrações para as que a rodeiam, transferindo energia.

Quanto mais longe a onda sonora viaja, mais fraca se torna a vibração.

Isto acontece até que a onda sonora deixe de existir, devido ao facto de se perder uma pequena quantidade de energia em cada transferência entre partículas.

Para que o som possa viajar, são necessárias partículas, que podem ser água, gás, líquidos ou mesmo sólidos.

O som não pode viajar através do espaço, uma vez que este é um vácuo. Se tocássemos uma guitarra no espaço, não o ouviríamos.

Não existem partículas para vibrar nos enormes espaços vazios entre os corpos cósmicos no espaço e, por isso, as vibrações iniciais da corda da guitarra não teriam para onde se transferir e nunca ninguém as ouviria.

Como é que o espaço pode ser silencioso se não é um verdadeiro vácuo?

Embora a grande maioria do espaço seja um vácuo e, por conseguinte, completamente silencioso, existem ainda algumas zonas onde o som pode ser ouvido.

Mas espera, isto não vai contra tudo o que eu disse até agora? Bem, não é bem assim.

Por todo o Universo podem encontrar-se nuvens de poeira e gás, que podem ser os restos de estrelas mortas há muito tempo, ou mesmo regiões onde a matéria está a ser reunida para formar uma nova estrela.

Nestas nuvens espaciais é possível que o gás e a poeira se aglomerem e se tornem densos.

O que isto significa é que é possível haver partículas suficientemente próximas umas das outras para que o som ocorra e até percorra uma pequena distância.

Um exemplo de onde o som no espaço ocorre é dentro dos buracos negros, mas infelizmente é humanamente impossível de ouvir.

Este som foi registado pela primeira vez em 2003, no Observatório de Raios X Chandra da NASA, e veio da galáxia Perseus, a mais de 250 milhões de anos-luz de distância.

O som foi medido como sendo um Si bemol, mas a uma frequência milhares de milhões de vezes mais baixa do que é fisicamente possível para os humanos ouvirem.

OK, espera, o espaço é completamente silencioso ou não?

Embora o espaço seja mais silencioso do que alguma vez se possa imaginar, não é completamente desprovido de som.

As ondas sonoras não podem viajar através do espaço, mas existem algumas regiões infinitesimalmente pequenas onde o som pode existir, sob condições muito específicas.