• O que é que provoca as trovoadas?
• O que é um relâmpago?
• O que é um trovão?
• Porque é que não ouvimos um trovão ao mesmo tempo que vemos um relâmpago?
• Onde ocorre a maior quantidade de trovoadas e relâmpagos?
• Onde fica a capital mundial do trovão?

Tanto os trovões como os relâmpagos são actos incríveis da natureza que ocorrem em todo o mundo.

O estrondo dos trovões e a luz impressionante produzida pelos relâmpagos podem ser vistos de vez em quando nos nossos céus quando há uma tempestade.

Neste artigo, vamos analisar o que são os trovões e as luzes e quais são as suas causas.

O que é que provoca as trovoadas?

Uma trovoada ocorre quando há uma atmosfera instável e onde o ar frio se encontra com o ar quente.

O ar quente sobe e, ao atingir o ar mais frio, forma gotículas de água. Este processo chama-se convecção.

Por vezes, estas gotas de água podem congelar enquanto se deslocam.

A corrente ascendente de ar quente pode ser tão rápida que forma nuvens cumulonimbus.

As nuvens cumulonimbus, mais conhecidas como nuvens de trovoada, são os únicos tipos de nuvens que podem causar granizo, trovões e relâmpagos.

Uma trovoada ocorre quando uma nuvem cumulonimbus acumula demasiada energia.

Isto acontece quando todas as partículas de água congelada se deslocam à volta da nuvem a alta velocidade e chocam umas com as outras. Estas colisões criam uma carga eléctrica.

Quando a carga eléctrica se acumula na nuvem, os protões positivos formam-se no topo da nuvem e os protões negativos juntam-se na base.

A acumulação torna-se positivamente carregada e precisa de ser libertada, provocando uma trovoada.

O que é um relâmpago?

O relâmpago é um clarão brilhante de luz ou eletricidade causado por uma trovoada.

Quando os protões se acumulam na nuvem, atraem protões de carga oposta à sua volta.

Isto significa que as partículas carregadas positivamente no solo abaixo atrairão as partículas carregadas negativamente na parte inferior da nuvem.

As partículas carregadas negativamente da nuvem serão atraídas por quaisquer partículas carregadas positivamente que se encontrem nas proximidades, como montanhas, pessoas ou árvores.

A carga proveniente destes pontos de terra acaba por se encontrar com as partículas negativas da nuvem, o que provoca a queda de um raio.

Isto é o mesmo que quando sofremos um choque estático.

O relâmpago é a onda eléctrica criada entre a nuvem e a terra, e o raio é o resultado.

O que é um trovão?

O trovão é o som do relâmpago.

O estrondo a que chamamos trovão é o som das vibrações criadas pelo relâmpago.

Quando a carga acontece, vibra as partículas à medida que se move.

Uma vez que o relâmpago é uma descarga de energia tão grande, as vibrações que provoca são enormes.

Os relâmpagos também são muito quentes, e este calor imediato faz com que as partículas de ar se expandam, o que cria mais força.

Estas vibrações viajam como ondas sonoras até aos nossos ouvidos e, como resultado, ouvimos um estrondo.

Se estiver suficientemente perto de um raio, pode ouvir um estalido ou um ruído de chicote.

Ouvimos um som mais nítido quando estamos mais perto, porque as ondas sonoras das vibrações da iluminação não foram distorcidas pelo ressalto dos objectos circundantes.

Porque é que não ouvimos um trovão ao mesmo tempo que vemos um relâmpago?

A principal razão para não se ouvir um trovão ao mesmo tempo que se vê um relâmpago é o facto de as ondas sonoras viajarem mais devagar do que a luz.

As ondas de luz viajam a uma velocidade superior, pelo que veremos o clarão antes de ouvirmos o estrondo.

Há um mito que diz que se contarmos o tempo entre ver o clarão e ouvir o estrondo, podemos saber a que distância está a tempestade.

No entanto, está provado que esta não é uma forma exacta de medir a distância entre si e a tempestade.

Esta técnica pode ser utilizada para estimar a distância, mas com um pouco mais de matemática do que apenas contar.

Onde ocorre a maior quantidade de trovoadas e relâmpagos?

Os locais que registam mais trovoadas na Terra situam-se no equador.

Isto deve-se ao clima ao longo do equador, que é quente e húmido.

Por esta razão, é muito pouco frequente que uma trovoada ocorra tanto no Pólo Norte como no Pólo Sul.

O equador é conhecido por ser o local mais estático da Terra e produz alguns dos mais espectaculares espectáculos de relâmpagos.

A República Democrática do Congo, na África Central, era conhecida como a capital das trovoadas.

A aldeia montanhosa de Kifuka, na República Democrática do Congo, regista uma média anual de 158 relâmpagos por cada 247 acres (quilómetros quadrados).

Outros locais que registam níveis elevados de trovoadas são a Venezuela e a Índia.

A investigação da NASA mostrou que, no leste da Índia, o Vale de Brahmaputra registou a maior quantidade de luz por mês entre abril e maio, que é durante a monção anual.

Onde fica a capital mundial do trovão?

Embora em muitos locais junto ao equador se registem grandes volumes de trovões e relâmpagos, há um local como nenhum outro.

O lago de Maracaibo, na Venezuela, regista uma média anual de 250 relâmpagos por cada 247 acres (quilómetros quadrados).

O fenómeno natural é conhecido como relâmpago de Catatumbo ou Farol de Maracaibo.

O ponto é onde o Lago de Maracaibo encontra o Rio Catatumbo, e há cerca de 260 dias de tempestade por ano.

O Lago de Maracaibo detém o recorde mundial do Guinness por ter a maior concentração de relâmpagos.

Em outubro, é possível ver até 28 relâmpagos por minuto no Lago de Maracaibo.

Os trovões e os relâmpagos são maravilhas naturais que ocorrem sobretudo em climas húmidos; no entanto, podem ser observados em quase todo o mundo.

O relâmpago é o choque estático provocado por uma acumulação de tensão na atmosfera e o trovão é o som estrondoso produzido pela queda do relâmpago.