• O que é o heliotropismo?
• Qual é o ciclo completo do heliotropismo?
• Como é que os girassóis se movem?
• Porque é que os girassóis jovens estão sempre virados para o sol?
• Quando os girassóis atingem uma determinada maturidade, deixam de seguir o sol.
• Quais são as vantagens de estar virado para leste?

Os girassóis são flores populares frequentemente associadas ao outono e às épocas de colheita.

Foram pintados em alguns dos quadros mais famosos, pendurados em casas de campo e em panos de cozinha.

Mas porque é que sempre houve um fascínio por esta modesta planta?

Há muitos anos que estas plantas curiosas fazem as pessoas questionarem-se sobre o facto de os girassóis estarem sempre virados para o sol.

Este artigo irá analisar a razão pela qual os girassóis se viram sempre para seguir o sol.

O que é o heliotropismo?

Se ainda não reparou, um girassol jovem está sempre virado para o sol. Este seguimento do sol chama-se heliotropismo.

O heliotropismo é a resposta de uma planta à luz solar que corresponde ao crescimento direcional da planta.

Pensa-se que os girassóis participam no heliotropismo devido a um relógio interno, semelhante ao dos seres humanos.

O relógio biológico ajuda a planta a crescer ao máximo e a receber o máximo de energia possível.

Qual é o ciclo completo do heliotropismo?

O movimento dos girassóis é frequentemente designado por heliotropismo.

A cabeça do girassol estará virada para leste ao amanhecer, pronta para o sol nascer. O sol nasce e a cabeça do girassol começa a nascer com ele.

À medida que o sol se move no céu ao longo do dia, a cabeça do girassol segue-o. Eventualmente, quando o sol se põe no oeste, a cabeça termina nesta posição.

Durante a noite, volta gradualmente a ficar virada para leste, pronta para receber o sol.

Como é que os girassóis se movem?

Quando uma planta jovem de girassol está a crescer, procura o sol para o seu crescimento final, e o caule desempenha um papel vital neste processo.

O caule alonga-se durante o dia para suportar a cabeça em movimento.

De manhã, o lado leste do caule expande-se à medida que o dia avança, permitindo que a cabeça se desloque para oeste.

E depois, à noite, acontece o inverso, e o lado oeste do caule alonga-se para permitir que a cabeça se desloque para leste.

Porque é que os girassóis jovens estão sempre virados para o sol?

Os girassóis jovens precisam de seguir o sol para obterem a energia ideal para crescerem fortes.

Isto é conhecido como fotossíntese, que é o ato de as folhas recolherem os raios solares e os converterem em energia e alimento para a planta.

A falta de sol deixa a planta fraca.

Ao longo dos anos, foram efectuados testes com girassóis, e uma experiência fixou o caule do girassol numa posição para que não se pudesse mover.

Como resultado, o girassol tinha menos área foliar e diminuía a biomassa.

Quando os girassóis atingem uma determinada maturidade, deixam de seguir o sol.

Quando os girassóis amadurecem, deixam de seguir o sol, principalmente porque o seu crescimento geral abranda à medida que atingem o seu pico.

À medida que envelhecem, o relógio circadiano da flor reage positivamente aos raios solares do início da manhã em vez dos raios solares da tarde.

Este atraso no crescimento da planta significa que o seu relógio interno se adapta e se concentra na luz solar adequada.

Outra razão para os girassóis abandonarem as suas formas heliotrópicas é para as abelhas!

As abelhas têm cinco vezes mais probabilidades de pousar numa flor virada para leste do que numa virada para oeste.

Isto porque a flor aquecerá mais rapidamente com a luz do sol da manhã.

As abelhas preferem as flores mais quentes, pelo que serão atraídas por estas flores.

Quais são as vantagens de estar virado para leste?

À medida que o girassol amadurece, deve assegurar que o seu legado perdure. Como mencionado acima, está virado para leste para encorajar as abelhas a ajudá-lo a polinizar.

A luz do sol e o calor incentivam as flores a desabrochar e a produzir pólen mais rapidamente do que se estivessem viradas para oeste.

Foram efectuadas muitas experiências para testar esta teoria através de genotipagem.

Os girassóis também produzem sementes maiores e mais pesadas se estiverem virados para leste.

Os girassóis fascinam os seres humanos há muitos anos e continuam a chamar a nossa atenção com os seus movimentos semelhantes aos humanos em correlação com o sol.

Estas flores brilhantes têm um ritmo circadiano, semelhante ao relógio biológico dos humanos, e quando atingem a idade adulta, permanecem viradas para leste para ajudar as abelhas a polinizar.

Os girassóis são tão reconhecíveis, as suas majestosas pétalas amarelas dão cor a uma paisagem e beleza ao olhar.